CRYPTA NEAPOLITANA
Dal parco Vergiliano si accede alla Crypta Neapolitana (oggi in fase di restauro e non aperta al pubblico) ulteriore esempio delle capacità tecniche degli ingegneri romani. Questa imponente galleria fu realizzata verso la fine del I° secolo a.C. ed i lavori furono diretti da Lucio Cocceio, abile progettista anche di questo tipo di infrastrutture ed autore nell’area dei Campi Flegrei di analoghe opere.
Detta galleria consentì il collegamento più veloce tra Neapolis e Puteoli che prima di allora seguiva un percorso lungo ed impervio che scavalcava la collina. Essa è lunga circa 700 metri, larga circa 5 metri e con l’altezza media di 5 metri con tratti che arrivano fino a 20.
La ventilazione era garantita oltre che dai varchi estremi anche da due fenditure e l’illuminazione, ovviamente, affidata a “torce” alimentate con combustibile naturale, anche se l’orientamento della galleria consentiva durante gli equinozi, all’alba e al tramonto, di sfruttare la luce del sole in modo da illuminare la galleria.
Pedro d’Aragona, nel 1688 avviò interventi di restauro della galleria abbassando la quota di calpestio di circa 10 metri, oggi testimoniato dal monumento funerario, attribuito, come detto a Virgilio, ubicato ad una quota diversa dall’attuale accesso alla grotta. Il ritrovamento, durante le opere di restauro, di un bassorilievo raffigurante il dio Mitra, fece ipotizzare agli studiosi che la galleria fosse utilizzata per la celebrazione di riti pagani.
La galleria restò in uso fino alla fine dell'Ottocento, ripetutamente restaurata e consolidata, fin a quando fu chiusa per problemi di statica, ma solo dopo che era entrata in esercizio la nuova Galleria delle Quattro Giornate. La Crypta Neapolitana ha influenzato la toponomastica e non è un caso che i termini Piedigrotta e Fuorigrotta indicano ancora oggi i luoghi e/o i quartieri collegati in passato da questa cavità artificiale.
Il sito,parzialmente accessibile, è aperto tutti i giorni tranne il martedì, dalle 9.00 fino ad un'ora prima del tramonto e rimane chiuso nei giorni festivi del 1° Gennaio, Lunedì dopo Pasqua, 1° Maggio, 19 Settembre e 25 Dicembre. L'ingresso è gratuito. Per visite guidate telefonare al numero verde 848800288.
Indirizzo del sito archeologico - Crypta Neapolitana - Parco della Tomba di Virgilio a Piedigrotta: Salita della Grotta, 20 - 80121 Napoli - Telefono e fax : +39.081.5808390
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